عصری نو – ملی پوش ایران در جام جهانی ۱۹۹۸، در گفتگو با ما، وضعیت فعلی ایران و نحوه آماده سازی تیم ملی را نامطوب توصیف کرد.
علی لطیفی، ملیپوش سابق فوتبال ایران، معتقد است شرایط آمادهسازی تیم ملی پیش از جام جهانی به دلیل مشکلات سیاسی و کمبود بازیهای تدارکاتی، به وضعیت کشورهای درگیر جنگ شباهت پیدا کرده است. به گفته او، نبود برنامه مشخص، ابهام در اردوها و دشواری برگزاری مسابقات دوستانه، تمرکز کادر فنی و بازیکنان را تحت تأثیر قرار داده است.
لطیفی تأکید کرد ایران در زمینه بازیهای تدارکاتی با مشکل جدی روبهروست و حتی بسیاری از تیمهای ضعیفتر نیز حاضر به رویارویی با تیم ملی نیستند. او این وضعیت را با دهه ۶۰ مقایسه کرد؛ دورانی که فوتبال ایران نیز تحت تأثیر شرایط جنگی قرار داشت.
بازیکن اسبق تیم ملی با وجود انتقادها، شانس صعود ایران از مرحله گروهی جام جهانی را همچنان بالا دانست و گفت با توجه به افزایش تعداد تیمهای حاضر در مسابقات، حداقل انتظار از تیم ملی، عبور از مرحله نخست است.
باید از تیم ملی حمایت شود
او یکی از مشکلات فنی اصلی تیم ملی را باقی ماندن تفکرات دفاعی دوران کارلوس کیروش دانست و گفت تیم ملی هنوز بین سبک محافظهکارانه گذشته و رویکرد هجومیتر امیر قلعهنویی گرفتار است؛ مسئلهای که باعث ناهماهنگی در ساختار دفاعی و هجومی شده است.
لطیفی همچنین میانگین سنی بالای برخی بازیکنان را از چالشهای مهم ایران در جام جهانی عنوان کرد و معتقد است تیمهای جوانتر معمولاً در تورنمنتهای فشرده عملکرد بهتری دارند.
ملیپوش جام جهانی ۱۹۹۸ در بخش دیگری از صحبتهایش، به فضای سیاسی احتمالی مسابقات در آمریکا اشاره کرد و هشدار داد فشارهای بیرونی و حواشی میتواند روی وضعیت روحی تیم ملی اثرگذار باشد.
او در پایان، با وجود انتقاد از برخی بازیکنان و کاهش محبوبیت تیم ملی نزد بخشی از جامعه، تأکید کرد: «در نهایت این تیم با نام ایران به جام جهانی میرود و باید از تیم ملی حمایت شود.»
